防彈衣主要由衣罩、防彈層、緩沖層、防彈插板組成。衣罩一般用化纖織物或毛棉織物制作，起保護(hù)防彈層并使外表美觀的作用。有的衣罩上設(shè)若干口袋，用以攜帶炸物和其他用品。

　　防彈層通常用金屬、芳綸纖維(凱夫拉纖維)、高強(qiáng)度高模量聚乙烯等材料單一或復(fù)合制作，用以彈開或嵌住侵徹的彈物。

　　緩沖層用以消釋沖擊動能，并減輕非貫穿性損傷，通常用閉孔針織復(fù)合布、軟質(zhì)聚氨酯泡沫塑料等材料制作。

　　防彈插板是增強(qiáng)防彈層防護(hù)能力的一種插板，主要用于防護(hù)槍的直射和高速小破片的侵徹。

　　防彈衣的防彈層可吸收彈頭或彈片的動能，對低速彈頭或彈片有明顯的防護(hù)效果，在控制一定的凹陷情況下可減輕對人體胸、腹部的傷害。防彈衣包括步兵防彈衣、飛行人員防彈衣和炮兵防彈衣等。按照外觀還可分為防彈背心，全防護(hù)防彈衣，女士防彈衣等類型。

　　防彈衣是由古代鎧甲演變而來。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，防彈衣將采用性能更好的防彈材料，減輕重量，提高防彈效果和穿著舒適性，進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)結(jié)構(gòu)模塊化、品種和款式系列化。