春秋時期，晉公子重耳流亡在外，途中餓暈，介子推割下大腿的肉給他吃。后來重耳成為晉文公，介子推不愿做官隱居綿山。重耳就放火燒山逼他出來，火燒了三天，重耳在柳樹上找到帶血的衣襟。于是將燒山這天定為寒食節(jié)。第二年次日，重耳登山祭奠，發(fā)覺柳樹復活，定為清明節(jié)，以祭奠介子推，并勉勵自己勤政清明。

清明節(jié)的習俗是豐富有趣的，例如講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為清明節(jié)要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，以鍛煉身體。因此，這個節(jié)日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個富有特色的節(jié)日。

按照舊的習俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然后叩頭行禮祭拜，最后吃掉酒食回家。

清明節(jié)屬于禮敬祖先、慎終追遠、弘揚孝道的一種文化傳統(tǒng)節(jié)日。清明節(jié)歷史悠久，由來于上古時代的春祭活動，春秋二祭，古已有之。據(jù)現(xiàn)代人類學、考古學的研究成果，人類最原始的兩種信仰，一是天地信仰，二是祖先信仰?！熬刺旆ㄗ妗毙拍钭怨叛永m(xù)，祭祖習俗經(jīng)歷代沿襲已成為清明節(jié)的一種固定的風俗。