青稞也叫裸大麥、元麥，是禾本科、大麥屬一年生草本植物。三稈直立，高可達100厘米，穗狀花序成熟后為黃褐色或為紫褐色。種類繁多，按顏色可分為白青稞、花青稞、黑青稞、紫青稞等。中國西北、西南各省常栽培，適宜生長在高原清涼氣候。青稞是高原谷類作物，耐寒性強，生長期短，高產(chǎn)早熟，適應性廣。

　　青稞是我國藏區(qū)居民主要食糧、燃料和牲畜飼料，而且也是啤酒、醫(yī)藥和保健品生產(chǎn)的原料。其營養(yǎng)豐富，富含B族維生素、維生素C以及微量元素等，經(jīng)常食用以青稞為原料加工成的食品，可補充機體每日必需的氨基酸。

　　青稞的分類

　　按其棱數(shù)分，可分為二棱裸大麥、四棱裸大麥和六棱裸大麥。中國主要以四棱裸大麥和六棱裸大麥為主，其中西藏主要栽培六棱裸大麥，而青海主要以四棱裸大麥為主。不同棱的裸大麥其性質(zhì)也略有不同。

　　按其顏色分，又分為白青稞、花青稞、黑青稞、紫青稞等。

　　按春化階段分：青稞的春化階段對溫光的要求分春青稞和冬青稞。

　　按品種的來源分：青稞品種的來源分本地青稞和引進青稞。

　　按青稞芒分：青稞的有芒青稞和光頭青稞。