馬頭琴是蒙古民間拉弦樂(lè)器，蒙古語(yǔ)稱(chēng)為“潮爾”，因琴頭雕飾馬頭而得名。由于流傳地區(qū)的不同，它的名稱(chēng)、造型、音色和演奏方法也各不相同。

　　馬頭琴，琴身木制，長(zhǎng)約一米，有兩根弦，共鳴箱呈梯形，聲音圓潤(rùn)，低回宛轉(zhuǎn)，音量較弱。相傳有一牧人為懷念小馬，取其腿骨為柱，頭骨為筒，尾毛為弓弦，制成二弦琴，并按小馬的模樣雕刻了一個(gè)馬頭裝在琴柄的頂部，因此而得名。

　　馬頭琴是適合演奏蒙古古代長(zhǎng)調(diào)的最好的樂(lè)器，它能夠準(zhǔn)確的表達(dá)出蒙古人的生活，如：遼闊的草原、呼嘯的狂風(fēng)、悲傷的心情、奔騰的馬蹄聲、歡樂(lè)的牧歌等。到十八世紀(jì)初，馬頭琴的外觀及結(jié)構(gòu)有了很大的變化。隨著馬頭琴琴體的革新，馬頭琴的演奏技巧也有了新的創(chuàng)造和發(fā)展，涌現(xiàn)出不少民間說(shuō)唱演奏家。

　　馬頭琴是蒙古民族的代表性樂(lè)器，不但在中國(guó)和世界樂(lè)器家族中占有一席之地，也是民間藝人和牧民們喜歡的樂(lè)器，馬頭琴所演奏的樂(lè)曲具有深沉粗獷、激昂的特點(diǎn)，體現(xiàn)了蒙古民族的生產(chǎn)、生活和草原風(fēng)格。