中國第一部國別體史書是《國語》?！秶Z》，又名《春秋外傳》或《左氏外傳》。相傳為春秋末魯國左丘明所撰?！秶Z》共有二十一卷，分周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越八國記事。記事時間從西周中期，到春秋戰(zhàn)國時期，前后約五百年。

《周語》有三卷，記載了西周穆王、厲王直至東周襄王、景王、敬王時有關“邦國成敗”的部分重大政治事件，反映了從西周到東周的社會政治變化的過程?！遏斦Z》有二卷，則著重記載魯國上層社會一些歷史人物的言行，反映了春秋時期這個禮儀之邦的社會面貌?！洱R語》一卷，主要記載管仲輔佐齊桓公稱霸采取的內政外交措施及其主導思想。

《晉語》九卷，篇幅占全書三分之一，它比較完整地記載了從武公替晉為諸侯，獻公之子的君權之爭，文公稱霸，一直到戰(zhàn)國初年趙、魏、韓三家滅智氏的歷史。《鄭語》一卷記周太史伯論西周末年天下興衰繼替的大局勢?！冻Z》二卷，主要記靈王、昭王時的歷史事件?！秴钦Z》一卷、《越語》二卷記春秋末期吳、越爭霸的史實。