世界上最早出現的紙幣是“交子”，發(fā)行于北宋仁宗天圣元年。交子最早出現于四川地區(qū)， 最初作為存款憑證存在。后來隨著市場經濟的發(fā)展，交子使用越來越廣泛，贏得的信譽越來越高，使得“交子”逐漸具備了信用貨幣的特性，成為了真正的紙幣。

　　交子的發(fā)展

　　最初的交子由商人自由發(fā)行。北宋初年，成都出現了專為攜帶巨款的商人經營現錢保管業(yè)務的“交子鋪戶”。約1008年，成都16家官商聯合用楮樹皮紙印刷憑證，上有圖案、密碼、劃押、圖章等印記，面額依領用人所交現款臨時填寫，作為支付憑證流通。

　　宋仁宗天圣元年(1023年)，政府在成都設益州交子務，由京朝官一二人擔任監(jiān)官主持交子發(fā)行，并“置抄紙院，以革偽造之弊”，嚴格其印制過程。這便是我國最早由政府正式發(fā)行的紙幣——“官交子”。