“水何澹澹”中的“何”字意思是多么，是嘆美之詞。這句話的意思是海水多么寬闊浩蕩。詩句出自東漢末年曹操所作的《觀滄?！罚妰?nèi)容為：東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風(fēng)蕭瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星漢燦爛，若出其里。幸甚至哉，歌以詠志。

　　這首詩是曹操北征烏桓勝利班師，途中登臨碣石山時(shí)所作，詩人借大海的雄偉壯麗景象，表達(dá)了自己渴望建功立業(yè)，統(tǒng)一中原的雄心偉志和寬廣的胸襟。從詩的體裁看，這是一首古體詩；從表達(dá)方式看，這是一首四言寫景詩。

　　此詩是曹操北征烏桓得勝回師，經(jīng)過碣石山時(shí)所作。詩中勾勒出的大海吞吐日月、包蘊(yùn)萬千的壯麗景象；描繪了祖國河山的雄偉壯麗，既刻畫了高山大海的壯闊，更表達(dá)了詩人以景托志，胸懷天下的進(jìn)取精神。

　　烏桓是當(dāng)時(shí)東北方的大患，建安十一年（206年），烏桓攻破幽州，俘虜了漢民十余萬戶。同年，袁紹的兒子袁尚和袁熙又勾結(jié)遼西烏桓首領(lǐng)蹋頓，屢次騷擾邊境，以致曹操不得不在建安十二年（207年）毅然決定北上征伐烏桓。后來在田疇的指引下，小用計(jì)策。大約在這年八月的一次大戰(zhàn)中，曹操終于取得了決定性的勝利?！队^滄海》正是北征烏桓得勝回師經(jīng)過碣石山時(shí)寫的。