4.2光年大約有397320億公里。光年是一個(gè)長(zhǎng)度計(jì)量單位，宇宙間的距離非常大，所以只能以光年來(lái)計(jì)量，光年指光在一年時(shí)間中行走的距離，即約九萬(wàn)四千六百億公里。4.2×94600＝397320（億公里）

　　光年是天文學(xué)上表示距離的單位，表示光一年所走的路程的長(zhǎng)短。光的速度是每秒鐘三十萬(wàn)公里，一天能走二百五十九億二千萬(wàn)公里，這長(zhǎng)度的三百六十五倍，就是一光年。這種用時(shí)間來(lái)表示距離的方法，在日常生活中也日常用到。譬如從成都到重慶有四百五十公里，每天能步行六十公里，因此我們說(shuō)從成都到重慶大有七天半的路程。

　　太陽(yáng)光從太陽(yáng)射到地球上才八分十八秒鐘。而織女星的光射到地球上要二十七年。這樣一比較，我們就會(huì)驚異得叫起來(lái)：“真了不得！有這么遠(yuǎn)！”可是天文學(xué)家一定要笑我們少見多怪。他們會(huì)告訴我們，距離太陽(yáng)幾萬(wàn)光年的星不計(jì)其數(shù)，而十光年以內(nèi)的星卻只有十五顆。幾年前，天文學(xué)家看到一顆星爆裂了，計(jì)算下來(lái)，知道這顆星爆烈的時(shí)候在一千三百年前，這就是說(shuō)，這顆星距離地球一千三百光年。

　　光年是天文上用來(lái)表示「距離」的單位。就是以光的速度走一年的時(shí)間所得到的距離.在天文上，不用公里來(lái)表示距離，主要是因?yàn)樵谟钪嬷?，天體和天體之間的距離都太遙遠(yuǎn)了。光是從地球到月球，就大約有380000（三十八萬(wàn)）公里；如果是地球到太陽(yáng)，那就更多達(dá)149600000（一億四千九百六十萬(wàn)）公里。所以，我們必須有更大的單位來(lái)計(jì)算天文上的距離。

　　宇宙中，光的行進(jìn)速度是最快的，以每秒3 x 105 km進(jìn)行，相當(dāng)于在短短的一秒鐘內(nèi)，光就繞了地球七圈半(環(huán)繞地球一圈約為4萬(wàn)公里)。如果以一般我們常用的"公里"來(lái)表示天體的距離，得到的數(shù)都會(huì)非常得大。例如：月亮距地球約3.8 x 105公里，太陽(yáng)距地球約1.5 x 108公里，太陽(yáng)系中最遠(yuǎn)的冥王星距地球約6 x 109公里。天文上常用光年(即光走一年的距離約＝904605 x 1012公里)來(lái)表示天體的距離，例如：離太陽(yáng)系最近的一顆恒星距離約有4.3光年，最近的一個(gè)銀河系仙女座距離約有200萬(wàn)光年。