晉武帝實(shí)行分封制的原因是為保證王室的強(qiáng)大，拱衛(wèi)王室；對各諸侯國有效控制，加強(qiáng)統(tǒng)治。即所謂的“封建親戚，以藩屏周”。西周滅商后，因其國都遠(yuǎn)在西北，不利于控制幅員遼闊的疆土和統(tǒng)治商代后裔，便大規(guī)模地以封地連同居民分賞王室子弟和功臣，諸侯在其封國內(nèi)享有世襲統(tǒng)治權(quán)，也有服從天子命令、定期朝貢、提供軍賦和力役、維護(hù)周室安全的責(zé)任。

　　當(dāng)年，在曹爽當(dāng)政時(shí)，就曾有人建議分封宗室諸王，以避免政權(quán)轉(zhuǎn)入他人之手。果然，司馬氏輕易地奪取了曹魏的政權(quán)，這件事讓西晉的統(tǒng)治階層引以為訓(xùn)。

　　公元265年，晉武帝司馬炎恢復(fù)了古代的分封制，共封了二十七個(gè)同姓王，以郡建國。之所以這么做是為了防止政權(quán)轉(zhuǎn)入異姓之手。（順帶注意一下，西晉的分封制跟周朝的分封制是有所不同的，西晉是在推行分封制的時(shí)候同時(shí)推行郡縣制的）之后不斷擴(kuò)大宗室諸王的權(quán)力。諸王可自行選用國中文武官員，收取封國的租稅。

　　277年（泰始元年），又制定了王國置軍的制度，將封國分為大、次、小三等，不同級(jí)別可置不同數(shù)目的軍，但各王無地方行政權(quán)。分類情況如下：轄下民戶數(shù)封國等級(jí)置軍人數(shù)2萬戶大國上、中、下三軍5000人1萬戶次國上、下二軍3000人5000戶以下小國1500人。

　　開始是允許諸王自選國中長吏，繼而又以戶數(shù)多少把諸王分為三等，并開始置軍。又逐步地使諸王都督各州軍事，這樣，諸王不僅掌握了封國中的軍政大權(quán)，而且控制了相當(dāng)多的軍隊(duì)。西晉分封宗室的目的是藩衛(wèi)皇室，但后來隨著統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部矛盾的發(fā)展，諸王大部卷入了爭奪中央統(tǒng)治權(quán)力的斗爭，反而削弱了中央的統(tǒng)治。