第一本現(xiàn)代教育學(xué)著作是赫爾巴特的《普通教育學(xué)》，標(biāo)志著教育學(xué)科學(xué)化和規(guī)范化。赫爾巴特被稱為是“現(xiàn)代教育學(xué)之父”，提出三中心論——教師中心、教材中心、課堂中心；將倫理學(xué)和心理學(xué)作為教育學(xué)的理論基礎(chǔ)；提出“四階段教學(xué)”理論——清楚、聯(lián)想、系統(tǒng)和方法；提出教育性教學(xué)原則——德育與教學(xué)相結(jié)合；教育目的——社會(huì)本位論，培養(yǎng)良好社會(huì)公民。

　　《普通教育學(xué)》分為二部分，分述了教育的一般目的、多方面的興趣、以及培養(yǎng)學(xué)生的性格。赫爾巴特提出教學(xué)可以分為四個(gè)階段：明了、聯(lián)想、系統(tǒng)、方法或叫應(yīng)用。后人將明了又分為預(yù)備和提示，成為影響甚廣的五段教學(xué)法。

　　該書以心理學(xué)作為建立教學(xué)理論的基礎(chǔ)，要求教師按照兒童的心理狀況及其規(guī)律開展教學(xué)活動(dòng)，對(duì)西方近代教學(xué)論的發(fā)展有著非常重要的意義。

　　赫爾巴特指出，教育理論體系有兩個(gè)理論基礎(chǔ)，即倫理學(xué)和心理學(xué)。其中，倫理學(xué)說(shuō)明教育的目的——道德是人類的最高目的，也是教育的最高目的；心理學(xué)決定教育的方法——要想達(dá)到教育的最高目的，則需要研究受教育者的心理活動(dòng)及其規(guī)律，以便找到合理而有效的教育方法。