形成色覺的四要素是：光源、物體、眼睛和大腦。形成色覺的過程包括：光源(包括自然光與人工光源)發(fā)出的光照在物體表面；物體對光選擇性地吸收，反射或透射之后作用于人眼；人眼內(nèi)視細(xì)胞將光刺激轉(zhuǎn)換為神經(jīng)沖動由視神經(jīng)傳入大腦；由大腦判斷出該物體的顏色。

　　顏色是除了空間的和時間的不均勻性以外的光的種特性，即光的輻射能刺激視網(wǎng)膜而引起觀察者通過視覺而獲得的景象；而色是光作用于人眼引起除形象以外的視覺特性。

　　能量決定了光的強(qiáng)度，光的波長就決定了人眼所能看到的顏色；相同波長的光，如果輻射能量不同，則人眼將看到不同明暗程度的色彩。

　　而物體在光線照射下呈現(xiàn)不同顏色，是因?yàn)槲矬w具有對落在其表面的光譜成分有選擇地透射、吸收和反射的特性，這種特性稱為物體的光譜特性；光譜特性是物體對光的特性，而非其他特性。