世界上最大的冰洞在奧地利薩爾斯堡市南部40公里處的維爾芬鎮(zhèn)，它的名字是“埃斯瑞森韋爾特冰洞”。埃斯瑞森韋爾特冰洞位于靠近奧地利薩爾茨保市附近的坦恩山脈，冰洞內(nèi)延伸40公里。目前該冰洞僅有一部分像迷宮的區(qū)域?qū)τ慰烷_放，讓人們真實地體驗到神秘大自然的真實魅力。

　　冰洞是怎么形成的

　　夏季，冰川經(jīng)常處于消融狀態(tài)中。冰川的消融分為冰下消融、冰內(nèi)消融和冰面消融三種。地殼經(jīng)常不斷向冰川底部輸送熱量，從而引起冰下消融。不過冰下消融對于巨大的冰川體來說，是微不足道的。

　　當冰面融水沿著冰川裂縫流入冰川內(nèi)部，就會產(chǎn)生冰內(nèi)消融。冰內(nèi)消融的結(jié)果，孕育出許多獨特的冰川巖溶現(xiàn)象，如冰漏斗、冰井、冰隧道和冰洞等。

　　愛斯里森衛(wèi)爾特冰洞的形成

　　愛斯里森衛(wèi)爾特冰洞位于奧地利西部的薩爾茨保市的坦恩山脈中，該山脈屬于阿爾卑斯山脈的組成部分，現(xiàn)在該冰洞所在區(qū)域已經(jīng)沒有沒有覆蓋冰川，愛斯里森衛(wèi)爾特冰洞形成于第四紀冰川時期，在第四紀冰期之前，該區(qū)域氣候溫暖潮濕，巖溶地貌發(fā)育，形成石灰?guī)r溶洞。

　　而后在第四紀冰期時，大量冰川覆蓋該區(qū)域，由于冰川消融現(xiàn)象，大量低溫冰水及碎冰塊進入溶洞內(nèi)，在洞內(nèi)發(fā)生不斷的融化和重新結(jié)晶等作用，形成冰川乳、冰柱、冰川筍等景觀，使得洞內(nèi)形成一個晶瑩剔透的水晶宮殿。