四大名繡之首是蘇繡。蘇繡是蘇州地區(qū)刺繡產(chǎn)品的總稱(chēng)，為江蘇省蘇州市民間傳統(tǒng)美術(shù)。蘇繡的歷史長(zhǎng)達(dá)2000多年。蘇繡自古便以精細(xì)素雅著稱(chēng)于世，其構(gòu)圖簡(jiǎn)練，主題突出，技巧精湛。僅以蘇繡所用最細(xì)的線以為一般人的肉眼所能看清楚為例，足見(jiàn)其精細(xì)之極。

　　蘇繡的起源

　　蘇州刺繡至今已有2000余年的歷史，傳說(shuō)來(lái)源于仲雍的孫女“女紅”首制繡衣。古代周太王古公亶父的兒子太伯、仲雍來(lái)到今江南蘇州一帶建立了吳國(guó)，當(dāng)?shù)厝擞袛喟l(fā)文身的習(xí)俗。仲雍做了吳國(guó)君主，想破除這種陋習(xí)，于是和長(zhǎng)老們商議。

　　不料他們的議論被正在縫衣的孫女女紅聽(tīng)見(jiàn)了。她邊縫邊聽(tīng)，走了神，一不小心，手被針扎了一下，一小滴鮮紅的血頓時(shí)浸染到衣料上，漸漸暈開(kāi)成小花，于是女紅有了靈感：把蛟龍的圖案繡在衣服上以替代文身。為了紀(jì)念刺繡的發(fā)明者，民間至今仍將婦女從事紡織、縫紉、刺繡等活動(dòng)稱(chēng)為“女紅”。

　　早在三國(guó)時(shí)期（公元220～280年）就有了關(guān)于蘇繡制作的記載，有著數(shù)千年悠久歷史的蘇繡，其風(fēng)骨神韻在隋唐時(shí)期就已奠定基礎(chǔ)，迨至宋元其基本技法與特色已漸趨形成，明清以降蘇繡藝術(shù)開(kāi)始走向成熟。

　　蘇繡的發(fā)源地在蘇州吳縣一帶，現(xiàn)已遍衍江蘇省的無(wú)錫、常州、揚(yáng)州、宿遷、東臺(tái)等地。江蘇土地肥沃,氣候溫和，蠶桑發(fā)達(dá)，盛產(chǎn)絲綢，自古以來(lái)就是錦繡之鄉(xiāng)。優(yōu)越的地理環(huán)境，絢麗豐富的錦緞，五光十色的花線，為蘇繡發(fā)展創(chuàng)造了有利條件。

　　蘇繡的特點(diǎn)

　　蘇繡具有圖案秀麗、構(gòu)思巧妙、繡工細(xì)致、針?lè)ɑ顫?、色彩清雅的?dú)特風(fēng)格，地方特色濃郁。繡技具有“平、齊、細(xì)、密、和、光、順、勻”的特點(diǎn)?！捌健敝咐C面平展；“齊”指圖案邊緣齊整；“細(xì)”指用針細(xì)巧，繡線精細(xì)；“密”指線條排列緊湊，不露針跡；“和”指設(shè)色適宜；“光”指光彩奪目，色澤鮮明；“順”指絲理圓轉(zhuǎn)自如；“勻”指線條精細(xì)均勻，疏密一致。在種類(lèi)上，蘇繡作品主要可分為零剪、戲衣、掛屏三大類(lèi)，裝飾性與實(shí)用性兼?zhèn)?。其中以“雙面繡”作品最為精美。