1861年清政府設(shè)立的綜理洋務(wù)的中央機關(guān)是總理各國事務(wù)衙門。總理各國事務(wù)衙門于咸豐十一年正月二十日（1861年3月1日）正式成立，屬于是19世紀后期清政府為適應(yīng)當時內(nèi)憂外患并作的形勢而設(shè)立的對外機構(gòu)，是第二次鴉片戰(zhàn)爭以后清政府和外國侵略勢力進一步相互勾結(jié)的產(chǎn)物。

　　在中國早期現(xiàn)代化的進程中，總理衙門作為中國第一個正式的外交常設(shè)機構(gòu)，標志著中國近代外交機構(gòu)的萌生，開啟了中國外交近代化的歷程。

　　總理各國事務(wù)衙門設(shè)立的背景

　　首先，鴉片戰(zhàn)爭后，中國在對外交往方面遭受了巨大的挫敗，清政府認識到了自身在外交方面的不足之處，開始逐漸認識到設(shè)立專門的外交機構(gòu)的重要性。

　　其次，清政府在兩次鴉片戰(zhàn)爭中的失敗，讓中外交往出現(xiàn)了前所未有的復雜局面，清政府認識到需要有一個專門的機構(gòu)來處理對外交涉的事務(wù)。

　　最后，清政府內(nèi)部出現(xiàn)了一些具有現(xiàn)代化外交思想的人才，他們主張通過設(shè)立專門的外交機構(gòu)來加強對外交涉的能力，以維護清朝的統(tǒng)治。

　　因此，總理各國事務(wù)衙門在清朝末期應(yīng)運而生，成為了中國近代史上的一個重要機構(gòu)。

　　總理各國事務(wù)衙門設(shè)立的意義

　　總理各國事務(wù)衙門的設(shè)立，使清政府開始拋棄傳統(tǒng)的外交體制，步入近代意義上的外交行列。

　　一方面，它有利于資本主義國家控制清朝政府的內(nèi)政外交，是清朝中央機構(gòu)開始半殖民地化的標志。另一方面，它促進了中國的近代化進程?？偫硌瞄T在中國近代化過程中起到了舉足輕重的領(lǐng)導作用，組織作用和促進作用。

總而言之，總理各國事務(wù)衙門作為中國半封建半殖民地的一個產(chǎn)物，是清政府被迫適應(yīng)時代潮流而設(shè)立的，但它的設(shè)立客觀上開啟了中國外事機構(gòu)近代化之門，具有重要的歷史意義。