19世紀(jì)到20世紀(jì)初，蒸汽機車基本上是唯一的列車動力源。蒸汽機車發(fā)明于19世紀(jì)初期,從19世紀(jì)到20世紀(jì)初,它基本上是唯一的列車動力源,在全世界近百萬千米鐵路上廣泛使用。1876年,中國也引入了蒸汽機車(上海吳鐵路)。

　　什么是蒸汽機車

　　蒸汽機車是利用蒸汽機，把燃料（一般用煤）的化學(xué)能變成熱能，再變成機械能，而使機車運行的一種火車機車。1814年，英國人喬治·斯蒂芬森發(fā)明運行了第一臺蒸汽機車，從此開始，人類加快了進(jìn)入工業(yè)時代的腳步，蒸汽機車成為這個時代文化和社會進(jìn)步的重要標(biāo)志和關(guān)鍵工具。

　　蒸汽機車的機車原理

　　蒸汽機車是蒸汽機在交通工具上運用的最好范例。蒸汽機是靠蒸汽的膨脹作用來作功的，蒸汽機車的工作原理也不例外。當(dāng)司爐把煤填入爐膛時，煤在燃燒過程中，它蘊藏的化學(xué)能就轉(zhuǎn)換成熱能，把機車鍋爐中的水加熱、汽化，形成400℃以上的過熱蒸汽，再進(jìn)入蒸汽機膨脹作功，推動汽機活塞往復(fù)運動，活塞通過連桿、搖桿，將往復(fù)直線運動變?yōu)檩嗈D(zhuǎn)圓周運動，帶動機車動輪旋轉(zhuǎn)，從而牽引列車前進(jìn)。因此蒸汽機車必須具備鍋爐、汽機和走行三個基本部分。