《騎鵝旅行記》這本書主要講了放鵝娃尼爾斯因得罪小狐仙，被變成了小人。變成小人的尼爾斯先后受到了雞和鵝的嘲笑、黑貓的羞辱以及牛群的控訴，讓他意識到自己以前犯下的錯事。后來，他騎在大白鵝背上飛上了天，開始一場漫長而又危險的旅行。

起初，大雁們得知尼爾斯是人類之后，并不愿意相信他。但是有一天晚上，尼爾斯舍身從狐貍斯密爾的嘴里救出一只大雁，大雁們對尼爾斯感激不盡，便一致同意讓尼爾斯同他們一起旅行。

眨眼間，幾年過去了。一天，尼爾斯被狂風(fēng)吹倒在了地上，正好被一只母熊抓了住了。她把尼爾斯推給了兩只小熊當(dāng)玩具玩，最后小熊玩累了，便去睡覺了，公熊回來后，發(fā)現(xiàn)尼爾斯，尼爾斯急忙點燃火柴，公熊見后就想讓他把工廠點著。

尼爾斯堅決不燒工廠，公熊正準(zhǔn)備拍死尼爾斯尼爾斯，看見一個獵人正在瞄準(zhǔn)公熊，他急忙提醒公熊，公熊逃出后，對尼爾斯感激不盡，就把他放走了。

經(jīng)過這么久的旅行，尼爾斯終于回到了自己的家。但當(dāng)他聽父母說要殺鵝時，尼爾斯不顧自己身體的大小，拼了命的敲門，并請求他們不要殺鵝。但當(dāng)門打開時，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)變回了原來的模樣。天下沒有不散之宴席，尼爾斯和大雁一告別，他看著它們飛遠(yuǎn)的身影，久久不愿離去。