圭表是公元前7世紀發(fā)明的。圭表是一種度量日影長度的一種天文儀器，由“圭”和“表”兩個部件組成。早在公元前20世紀，我國中原地區(qū)已使用圭表測影法，公元前7世紀發(fā)明了圭表。

　　圭表是一種度量日影長度的一種天文儀器，由“圭”和“表”兩個部件組成。早在公元前20世紀，陶寺遺址時期，我國中原地區(qū)已使用圭表測影法。圭表不僅可以用來制定節(jié)令，而且還可以用來在歷書中排出未來的陽歷年以及二十四個節(jié)令的日期，作為指導漢族勞動人民農事活動的重要依據(jù)。

　　到了漢時期，學者還采用圭表日影長度確定“二十四節(jié)氣”，采用圭表測影法定出黃河流域的日短至（白晝最短）這天作為冬至日，以冬至日為“二十四節(jié)氣”的起點，將冬至到下一個冬至之間的時間段分割為24段（每段15日），每兩個節(jié)氣之間的天數(shù)平均。古人把這種方法叫“平氣法”（又稱“平均時間法”）。先測出冬至日因為冬至時影子最長，其相鄰幾天的影長變化最為明顯，更利于觀測記錄。

　　圭表不僅可以用來制定節(jié)令，而且還可以用來在歷書中排出未來的陽歷年以及二十四個節(jié)令的日期，作為指導漢族勞動人民農事活動的重要依據(jù)。