“樂(yuè)府三絕”有兩種說法，第一種是把《孔雀東南飛》《陌上?！贰肚貗D吟》并稱“樂府三絕”。第二種是把《孔雀東南飛》《木蘭詩》《秦婦吟》并稱為“樂府三絕”。

　　樂府是古代音樂機關(guān)，秦代以來朝廷設(shè)立的管理音樂的官署。西漢設(shè)樂府令，公元前112年，正式成立于西漢漢武帝時期，收集編纂各地漢族民間音樂、整理改編與創(chuàng)作音樂、進行演唱及演奏等。這些詩原本在民間流傳，經(jīng)由樂府保存下來，漢代叫做“歌詩”，魏晉時始稱“樂府”或“漢樂府”。漢樂府詩巧妙地熔鑄對話刻畫人物，聲情畢肖，使人如聞其聲，如見其人。

　　漢魏六朝以樂府民歌聞名?！皹犯北臼菨h武帝設(shè)立的音樂機構(gòu)，用來訓(xùn)練樂工，制定樂譜和采集歌詞，其中采集了大量民歌，后來，“樂府”成為一種帶有音樂性的詩體名稱。

　　在漢樂府民歌中，作品多采用敘事寫法，刻畫人物細致入微，創(chuàng)造人物性格鮮明，故事情節(jié)較為完整。它是中國詩史五言詩體發(fā)展的一個重要階段，在文學(xué)史上有極高地位，是繼《詩經(jīng)》《楚辭》而起的一種新詩體。