水排是我來國古代一種冶鐵用的水力鼓風(fēng)裝置，其原動力為水力，通過曲柄連桿機(jī)構(gòu)將回轉(zhuǎn)運(yùn)動轉(zhuǎn)變?yōu)檫B桿的往復(fù)運(yùn)動。人類早期的鼓風(fēng)器大都是皮囊，我國古代又叫“橐”，一座爐子用好幾個橐，放在一起，排成一排。公元三十一年，杜詩創(chuàng)造了利用水力鼓風(fēng)鑄鐵的機(jī)械水排，引用這種鋼材的制作方法。最初的鼓風(fēng)設(shè)備叫人排，用人力鼓動，繼而用畜力鼓動，后來改用水力鼓動，稱為水排。

　　水排是中國古代漢族勞動人民的一項偉大的發(fā)明，是機(jī)械工程史上的一大發(fā)明，約早于歐洲一千多年。東漢建武七年(公元31年)，杜詩創(chuàng)制出水排，利用水的沖力，通過杠桿帶動皮橐為煉鐵爐鼓風(fēng)，這組機(jī)械不僅運(yùn)用了主動輪、從動輪、曲柄、連桿等機(jī)構(gòu)把圓周運(yùn)動變?yōu)橥鶑?fù)運(yùn)動；還運(yùn)用了皮帶傳動使直徑比從動輪小的旋鼓快速旋轉(zhuǎn)。它在結(jié)構(gòu)上，已具有了動力機(jī)構(gòu)、傳動機(jī)構(gòu)和工作機(jī)構(gòu)三個主要部分。因為它“用力少，見功多”，而且鼓風(fēng)能力比較強(qiáng)，因此促進(jìn)了冶鐵業(yè)的發(fā)展。

　　三國時期，連年的軍閥混戰(zhàn)，使冶鐵事業(yè)也遭到嚴(yán)重破壞。鐵非常缺乏，以致出現(xiàn)了砍棺取釘，用木制刑具代替鐵制刑具﹝腳鉗﹞的情況。曹操占據(jù)河北地區(qū)后，開始恢復(fù)冶鐵事業(yè)，設(shè)置官營冶鑄機(jī)構(gòu)，任王修為司金中郎將，韓暨為監(jiān)冶謁者，主管冶煉事宜。韓暨注意采用新技術(shù)，將以前的水排加以改進(jìn)并推廣使用。

　　由于水排的廣泛使用，三國時期的冶鐵業(yè)得到發(fā)展，提高了鐵的產(chǎn)量和質(zhì)量，鐵制工具的數(shù)量大大增加，質(zhì)量也提高了，這更有利于農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)的恢復(fù)和發(fā)展。由于農(nóng)業(yè)手工業(yè)的恢復(fù)和發(fā)展，商品交換也有了起色。魏文帝時曾罷行五銖錢﹝當(dāng)時通用的一種貨幣﹞，魏明帝時正式恢復(fù)使用，改變了過去基本上以物易物的局面。這帶動了中原地區(qū)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)，有利于維護(hù)北方的統(tǒng)一，支持了魏、晉對蜀、吳的戰(zhàn)爭，奠定了覆蜀滅吳、統(tǒng)一中國的物質(zhì)基礎(chǔ)。