辣椒精，別名辣椒油樹脂，是從辣椒中提取、濃縮而得的一種產(chǎn)品，具有強烈的辛辣味，被用來制作食品調(diào)料。辣椒精并不是一種非法添加劑，而是一種天然食品成分的提取物。

　　什么是辣椒精？

　　辣椒精是采用科學(xué)方法從天然原料辣椒中提取，經(jīng)分離精制而成的一種天然的具有辣味的調(diào)味品。其有效成分為辣椒素、蛋白質(zhì)、氨基酸和糖類，此外還含有少量辣椒紅色素。

　　辣椒精分兩種，一種是油性辣椒精，一種是水性辣椒精。辣椒精為粘稠狀橙紅色液體，味覺純正，性能穩(wěn)定，辣度含量高可以很好的分散于油中。辣椒精廣泛應(yīng)用于各種含辣食品的調(diào)味或用作食品廠的原料。亦可用作餐館、食堂、家庭的常備佐料，直接用于烹飪調(diào)味，可直接用于烹飪川、鄂、湘等菜系。

　　辣椒是個舶來品

　　辣椒原產(chǎn)于墨西哥，最早跟隨哥倫布的船隊返回歐洲，開始小范圍傳播。而后，隨著遠(yuǎn)洋貿(mào)易的船隊抵達(dá)中國東南沿海。口味講究清淡、新鮮的沿海省份并不能接受這種新奇食物。于是，在杭州戲曲家高濂的筆下，這種特殊的植物有了最早的記載：“番椒叢生，白花，果儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀?！眲偟顷懼袊姆罚ɡ苯罚┎]有被直接端上餐桌，而是被移植進(jìn)花盤，成了裝點江南園林的奇珍花卉。

　　辣椒被人觀賞了百年之后，直到康熙年間，才被“吃不起鹽”的貴州人搬上了餐桌。當(dāng)時，貴州交通閉塞，是南方地區(qū)最缺鹽的省份，自己既不產(chǎn)鹽，外面的鹽也運不進(jìn)來，但鹽又是維持人體體液平衡的重要物質(zhì)，長期不吃鹽將無法生活。貴州人以含有少量鹽分和電解質(zhì)的辣椒代替日常的食用鹽作為佐餐用料，辣椒從此開始真正走上中國人的餐桌。