闔閭是夫差的父親，兩人是父子關(guān)系。公元前515年，闔閭派專諸刺殺吳王僚，奪得吳國王位。他在執(zhí)政期間，重用伍子胥、孫武，使國力不斷發(fā)展壯大。公元前506年，孫武、伍子胥率兵攻打楚國，連戰(zhàn)連勝，攻克楚國都城，威震四方。后來，在槜李之戰(zhàn)中，吳王闔閭被斬落腳趾，因傷重不治而亡。

　　夫差繼位后，在夫椒打敗越軍，攻破越都，使越國屈服，報(bào)了槜李之仇。而后在黃池與諸侯會(huì)盟，越王勾踐趁機(jī)攻打吳國，并殺死吳國太子。夫差倉卒與晉國定盟而返，與越軍連戰(zhàn)慘敗，不得已和越王議和。公元前473年，越王率兵攻破吳國都城，吳王羞愧自刎而亡，吳國滅亡。

　　吳國國境位于今江蘇、安徽兩省長江以南部分以及環(huán)太湖浙江北部，太湖流域是吳國的核心。國都前期位于梅里（今無錫梅村），后期位于吳（今江蘇蘇州），是春秋中后期最強(qiáng)大的諸侯國之一。吳王壽夢(mèng)時(shí)期，吳國開始聯(lián)晉反楚，國力日益強(qiáng)盛，至在吳王闔閭、夫差時(shí)期，國力達(dá)到鼎盛。

　　吳國鼎盛時(shí)滅亡淮夷、徐夷、州來、巢、鐘離、鐘吾、邗等一眾東夷之國和楚國屬國而疆域大為擴(kuò)張，成為東南霸主。吳國還曾擊敗郯、胡、沈、陳、許、蔡、頓、魯，吳破楚入郢之戰(zhàn)攻入楚都迫使楚國遷都，夫椒之戰(zhàn)南服越，艾陵之戰(zhàn)北敗齊，黃池之會(huì)會(huì)盟晉。吳鉤是冷兵器里的典范，充滿傳奇色彩，歷代文人寫入詩篇，成為馳騁疆場、驍勇善戰(zhàn)、立志報(bào)國的精神象征。