相傳地藏菩薩，他的母親去世之后來到了陰曹地府，受到了十八層地獄的折磨，地藏菩薩不忍看到母親受罪。在七月十五這天竟然讓小鬼把牢門打開，放他母親出來。誰知這一開門，小鬼們也都跑到人間為害百姓，所以就有了七月半，鬼亂竄之說。那些跑回家鄉(xiāng)的鬼紛紛向家人索要錢財。后來人們把這一天就定為中元節(jié)。

　　中元節(jié)也就是人們口中常說的鬼節(jié)，是在每一年農(nóng)歷的七月十四日，道教稱為中元節(jié)，佛教稱為盂蘭盆節(jié)，民間舊稱為鬼節(jié)、七月半。七月乃吉祥月、孝親月，七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節(jié)日，有若干農(nóng)作物成熟，民間按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先報告秋成。該節(jié)是追懷先人的一種文化傳統(tǒng)節(jié)日，其文化核心是敬祖盡孝。

　　“七月半”原本是上古時代民間的祭祖節(jié)，而被稱為“中元節(jié)”，則是源于東漢后道教的說法。佛教則稱七月半為“盂蘭盆節(jié)”。一定意義上，七月半祭祖節(jié)歸屬民間世俗，中元節(jié)歸屬道教，盂蘭盆節(jié)歸屬佛教。

　　中元節(jié)的節(jié)日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。不少人會在舊歷的七月初一到七月卅日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動，以慰在人世間游玩的眾家鬼魂，并祈求自己全年的平安順利。