奧運(yùn)會(huì)歷史上第一只吉祥物的名字叫瓦爾迪，是一只短腿身長的德國獵犬。在1972年德國慕尼黑夏季奧運(yùn)會(huì)上首次亮相，代表了運(yùn)動(dòng)員的堅(jiān)韌、堅(jiān)持和敏捷的特性。此后吉祥物就成為構(gòu)成歷屆奧運(yùn)會(huì)形象特征的主要成份。

　　盡管第一個(gè)奧運(yùn)會(huì)吉祥物出現(xiàn)在1968年法國格勒諾布爾的第10屆冬奧會(huì)上，但很多時(shí)候人們還是習(xí)慣把1972年慕尼黑奧運(yùn)會(huì)組委會(huì)官方發(fā)布的小獵狗“瓦爾迪”稱為歷史上第一個(gè)奧運(yùn)會(huì)吉祥物。這可能是因?yàn)榧槲锿郀柕系脑O(shè)計(jì)與應(yīng)用對(duì)奧運(yùn)會(huì)的發(fā)展起到了非常重要的作用。

　　當(dāng)瓦爾迪一出現(xiàn)在報(bào)刊、電視及招貼海報(bào)畫上，便受到愛狗成癖的德國老百姓的格外青睞。裝飾性的小獵狗形象在巴伐利亞隨處可見。小獵狗的靈活、忍耐和堅(jiān)韌的特性也是運(yùn)動(dòng)員性格的表征。其頭尾對(duì)稱地涂著淺藍(lán)、深藍(lán)、深綠、嫩綠、黃、褐諸色，以此象征德意志大地和天空的色彩，這種暖色調(diào)還表達(dá)了一種熱鬧和諧的氣氛。

　　吉祥物以其富有活力的為人們所喜愛的獨(dú)特形象，體現(xiàn)奧林匹克精神、傳達(dá)當(dāng)屆奧運(yùn)會(huì)的舉辦理念，傳達(dá)主辦城市的歷史文化和人文精神，營造奧運(yùn)會(huì)的節(jié)日氛圍，是在廣大群眾、特別是在兒童和青少年中推廣奧林匹克精神的重要載體，是所有奧運(yùn)會(huì)識(shí)別項(xiàng)目中的其他形象無法比擬的。在此之后，吉祥物這一視覺形象被廣泛運(yùn)用