首屆奧運會于1896年4月6日-15日在希臘雅典隆重舉辦，是首屆現(xiàn)代奧運會，也是首屆夏季奧運會。開幕式觀眾達8萬人，體現(xiàn)了人們都這次大會的極大熱情。希臘向包括中國在內(nèi)的世界各國發(fā)出了邀請，但絕大多數(shù)國家因?qū)W運會不甚了解或其他原因，都未派隊出席，中國亦屬此列。

　　1896年4月6日，第一屆現(xiàn)代奧林匹克運動會開幕，開幕儀式在希臘的帕那辛納克體育場舉行。維凱拉斯、顧拜旦等國際奧委會官員出席開幕式。開幕式總計有八萬人參加，這一數(shù)字直到1932年洛杉機奧運會才被突破。之所以將這一天作為開幕日，是為了紀念希臘反抗土耳其統(tǒng)治起義75周年。

　　4月15日，首屆奧運會圓滿結(jié)束，比賽結(jié)果美國共獲得11項第一名、7項第二名和1項第三名；東道主希臘獲10項第一名、19項第二名、17項第三名；德國獲6．5項第一名、5項第二名、2項第三名，其中半個第一名是與英國選手在網(wǎng)球雙打中共同獲得的。

　　閉幕式由希臘國王喬治一世主持，并頒發(fā)獎牌，當時對獎牌質(zhì)量的成分、規(guī)格大小和圖案設計等，都無嚴格的規(guī)定。據(jù)說，東道主認為金子常常與賭博游戲連在一起，顯得俗氣，故獎牌只有銀、銅牌兩種。授予冠軍的是銀牌和橄欖環(huán)，亞軍的是銅牌和月桂花冠。后來，為了統(tǒng)計上的方便，本屆奧運會獎牌仍按金、銀、銅3類計算。頒獎儀式后，顧拜旦率領(lǐng)全體獲獎選手以各參加國國旗為前導繞場一周，與觀眾見面。最后由國王宣布閉幕。閉幕式后，國王在華麗的王宮，設盛宴招待了各國運動員和官員，在歡樂和熱烈的氣氛中相互惜別，并預祝四年在法國巴黎再次相逢。