因為4可以被4整除，但100不能被4整除。繞太陽運行一周是365天5小時48分46秒。平年按365天計算，每四年就少算5小時48分46秒×4=23小時15分4秒。因此第四年的二月里增加一天，這一年叫做閏年（366天），照這樣算每4年又多了44分56秒，每400年就要多3天2時53分20秒，所以每400年應少增加3天．為了便于計算，就有了"四年一閏，百年不閏，四百年又閏"。

　　閏年（Leap Year）是為了彌補因人為歷法規(guī)定造成的年度天數(shù)與地球?qū)嶋H公轉周期的時間差而設立的。補上時間差的年份為閏年。閏年共有366天（1月~12月分別為31天、29天、31天、30天、31天、30天、31天、31天、30天、31天、30天、31天）。

　　凡陽歷中有閏日（2月29日）的年份，閏余（歲余置閏。陰歷每年與回歸年相比所差的時日）。1582年以來的置閏規(guī)則：普通閏年：公歷年份是4的倍數(shù)，且不是100的倍數(shù)的，為閏年（如2004年、2020年等就是閏年）。世紀閏年：公歷年份是整百數(shù)的，必須是400的倍數(shù)才是閏年（如1900年不是閏年，2000年是閏年）。

　　通常的解釋是說一年有多少天多少小時多少分鐘，取整數(shù)365天后，還有多余的，累積達到一天（24小時）后，就多加一天，多加一天的這一年就是閏年。這個解釋只是告訴大家怎么計算，是人為設置的東西。