鹽水鴨是南京的特產(chǎn)。鹽水鴨又叫桂花鴨，是南京著名的特產(chǎn)，中國地理標(biāo)志產(chǎn)品。因南京有“金陵”別稱，故也稱“金陵鹽水鴨”是“金陵菜”的代表之一，久負(fù)盛名，至今已有兩千多年歷史。南京人的餐桌上素有“無鴨不成席”之說，因此南京也有“鴨都”之稱，號稱“金陵鴨饌甲天下”。逢年過節(jié)或平日家中來客，上街去斬一碗鹽水鴨，似乎已成了南京的習(xí)俗禮節(jié)。

　　遠(yuǎn)在春秋戰(zhàn)國時期，南京即有“筑地養(yǎng)鴨”的記載，據(jù)《吳地記》記載：“吳王筑城，城以養(yǎng)鴨，周數(shù)百里。”說明早在春秋戰(zhàn)國時期，南京就有了“筑地養(yǎng)鴨”的傳統(tǒng)。南京素以喜鴨而聞名，其品種之多，數(shù)量之大，傳播之廣，為中國之最。

　　南京鹽水鴨制作歷史悠久，積累了豐富的制作經(jīng)驗(yàn)。鴨皮白肉嫩、肥而不膩、香鮮味美，具有香、酥、嫩的特點(diǎn)。而以中秋前后，桂花盛開季節(jié)制作的的鹽水鴨色味最佳，名為桂花鴨。

　　明代初年，南京流傳一首民謠“古書院，琉璃塔，玄色緞子，咸板鴨”。同時，金陵烤鴨也已聞名遐邇，成為明代宮中宴席上不可缺少的名菜。后來，烤鴨的烹飪技藝隨著明都的遷移而傳至北京，形成如今的北京烤鴨。