意為從天下國家的立場來看，民是基礎，是根本，民比君更加重要。民貴君輕是孟子仁政學說的核心，具有民本主義色彩，對中國后世的思想家有極大的影響。出自《孟子·盡心下》，全文原文是孟子曰：“民為貴，社稷次之，君為輕。是故得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫。諸侯危社稷，則變置。犧牲既成，粢盛既潔，祭祀以時，然而旱干水溢，則變置社稷。”

　　孟子的民本思想主要表現(xiàn)在如下幾個方面：

　　一是批判統(tǒng)治者荒淫揮霍，無視人民的生存權，以至于“狗彘食人食而不知檢，途有餓殍而不知發(fā)?！?/p>

　　二是強調人民的生存權，必須首先“不饑不寒”，“養(yǎng)生喪死無憾”；否則無異于“率獸而食人”的民賊。

　　三是強調統(tǒng)治者首先必須獲得民心，并進而提出“民為貴，社稷次之的觀念，把民本思想升華到一個相當自覺的道德境。

　　孟子說：“是故得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫。諸侯危社稷，則變置。犧牲即成，粢盛既潔，祭祀以時，然而旱干水溢，則變置社稷?！边@里所說，實際涉及到了君王、政權、民眾的關系。照孟子的說法，在社會的結構中，有民、天子、諸侯、大夫幾個方面。

　　社稷是祭祀古神土神之處，如果以潔凈的供品按時祭祀，卻仍不能免去水旱災害，就應該變置它。社稷是一個政權的象征。這實際是說，一個政權不能起到它應起的作用，就可以改變它。

　　一個人得到諸侯的喜歡，就可以做大夫。一個人得到天子的喜歡，就可以做諸侯。在這層層結構中，天子具有最高的地位。但是他只有得到民眾，才能做天子。如果天子失去了民眾，才能做天子。如果天子失去了民眾，也就做不成天子了。