植物的根主要功能為固持植物體，吸收水分和溶于水中的礦物質(zhì)，將水與礦物質(zhì)輸導(dǎo)到莖，以及儲藏養(yǎng)分。根分為根尖結(jié)構(gòu)、初生結(jié)構(gòu)和次生結(jié)構(gòu)三部分。根尖是主根或側(cè)根尖端，是根的最幼嫩、生命活動最旺盛的部分，也是根的生長、延長及吸收水分的主要部分。根尖分成根冠、分生區(qū)、伸長區(qū)和成熟區(qū)。

　　根生長最快的部位是伸長區(qū)。伸長區(qū)的細(xì)胞來自分生區(qū)。由根尖頂端分生組織經(jīng)過細(xì)胞分裂、生長和分化形成了根的成熟結(jié)構(gòu)，這種生長過程為初生生長。在初生生長過程中形成的各種成熟組織屬初生組織，由它們構(gòu)成根的結(jié)構(gòu)，就是根的初生結(jié)構(gòu)。若從根尖成熟區(qū)作一橫切面可觀察到根的全部初生結(jié)構(gòu)，從外至內(nèi)分為表皮、皮層和維管柱三部分。有形成層細(xì)胞分裂形成的結(jié)構(gòu)與根尖、莖尖生長椎分生組織細(xì)胞分裂形成的初生結(jié)構(gòu)相區(qū)別，稱它們?yōu)榇紊Y(jié)構(gòu)。一株植物全部根的總稱。胚胎的胚根形成的根是植物的主根。后來當(dāng)植物發(fā)育到一定階段，中柱的中柱鞘活動產(chǎn)生側(cè)根。

　　按其形態(tài)，可分為軸根系(Taprootsystem)和須根系(Fibrousrootsystem)。植物的生存環(huán)境，如土壤情況和水分分布，和氣候狀況，如濕度和溫度，影響著根系的形態(tài)。一般來說，軸根系的深入土壤的深度大于須根系。一般木本植物的根深達(dá)10-12米。而生活在沙漠地區(qū)的駱駝刺可深入地下20米，以吸收地下水。單子葉植物，如禾本科的植物，其須根入土只有20-30厘米。論伸展的直徑，本科植物可達(dá)10-18米，超過其樹冠直徑。禾本科植物只有40-60厘米。木本科植物的根吸收面積可達(dá)400平方米。