雞鳴狗盜的主人公是戰(zhàn)國時期齊國的孟嘗君，孟嘗君喜歡招攬各種各樣的能人做門客，不管是什么技能都可以。雞鳴狗盜原意指學(xué)雞鳴叫以騙人，裝成狗的樣子盜竊;后來比喻低賤卑下的技能或行為，亦指具有這種技能或行為的人，自于《史記·孟嘗君列傳》。

　　孟嘗君被齊王免官后，秦王對他發(fā)生了極大的興趣，極力邀請孟嘗君到秦國任相。孟嘗君不敢得罪秦昭王，只好來到秦國。不久，大臣們勸秦王說：“留下孟嘗君對秦國是不利的，他出身王族，在齊國有封地，有家人，怎么會真心為秦國辦事呢?”秦昭王覺得有理，便改變了主意，把孟嘗君和他的手下人軟禁起來，只等找個借口殺掉。

　　泰昭王有個最受寵愛的妃子，只要妃子說一，昭王絕不說二。有人告訴孟嘗君，說秦王寵愛燕姬，只有賄賂于她，讓她在秦王面前求情，才有救。于是孟嘗君準(zhǔn)備了重禮，找到秦王的寵妾燕姬，希望她幫自己向秦王求情，放自己一馬。燕姬回復(fù)說，對其他東西都不感興趣，只要他的那一件天下無雙的狐白裘(用白色狐腋的皮毛做成的皮衣)做報酬。這可叫孟嘗君作難了，因為剛到秦國，他便把這件狐白裘獻(xiàn)給了秦昭王。就在這時候，有一個門客說：“我能把狐白裘找來!”說完就走了。

　　原來這個門客最善于鉆狗洞偷東西。他先摸清情況，知道昭王特別喜愛那件狐裘，一時舍不得穿，放在宮中的精品貯藏室里。他便借著月光，披著狗皮，逃過巡邏人的眼睛，輕易地鉆進(jìn)貯藏室把狐裘偷出來。妃子見到狐白裘高興極了，想方設(shè)法說服秦昭王放棄了殺孟嘗君的念頭，并準(zhǔn)備過兩天為他餞行，送他回齊國。

　　孟嘗君可不敢再等過兩天，立即率領(lǐng)手下人連夜偷偷騎馬向東快奔。到了函谷關(guān)(在現(xiàn)在河南省靈寶縣，當(dāng)時是秦國的東大門)正是半夜。按秦國法規(guī)，函谷關(guān)每天雞叫才開門，半夜時候，雞可怎么能叫呢?大家正犯愁時，只聽見幾聲“喔，喔，喔”的雄雞啼鳴，接著，城關(guān)外的雄雞都打鳴了。

　　原來，孟嘗君的另一個門客會學(xué)雞叫，而雞是只要聽到第一聲啼叫就立刻會跟著叫起來的。怎么還沒睡蹭實雞就叫了呢?守關(guān)的士兵雖然覺得奇怪，但也只得起來打開關(guān)門，放他們出去。

　　秦昭王得知孟嘗君一行已經(jīng)逃走，立刻派出人馬追趕。追到函谷關(guān)，人家已經(jīng)出關(guān)多時了。孟嘗君靠著雞鳴狗盜之士逃回了齊國。