中國最大的淡水湖是鄱陽湖。鄱陽湖古稱為彭蠡、彭蠡澤、彭澤，地處九江、南昌、上饒三市，是中國第一大淡水湖，也是中國第二大湖，僅次于青海湖。

　　鄱陽湖，是長江中下游主要支流之一，也是長江流域的一個過水性 、 吞吐型 、 季節(jié)性重要湖泊。湖區(qū)面積最大的時候為3150平方公里，但低水位時僅為500平方公里。鄱陽湖在調(diào)節(jié)長江水位、涵養(yǎng)水源、改善當?shù)貧夂蚝途S護周圍地區(qū)生態(tài)平衡等方面都起著巨大的作用。

　　中國五大淡水湖分別指的是江西省的鄱陽湖、湖南省的洞庭湖、江蘇省的太湖、內(nèi)蒙古自治區(qū)的呼倫湖以及江蘇省的洪澤湖。中國知名的淡水湖主要分布在長江中下游平原、淮河下游和山東南部，這一地帶的湖泊面積約占全國湖泊總面積的三分之一。其中，鄱陽湖的面積最大，排名第一。