z開頭的是直達特別快速旅客列車，簡稱直特，字母Z是直字的漢語拼音簡寫，所有的直特列車都是跨局(不是在一個鐵路局內(nèi))運營列車。

所有的直特列車都是跨局(不是在一個鐵路局內(nèi))運營列車。這類列車是從2004年04月18日鐵路第五次提速后才出現(xiàn)的，以前鐵路雖然也有過直特列車，但都混遍在特快列車車次里。

一般來說是Z更快，因為Z車使用的車廂(25T和BSP)運行速度最高可達160公里，實際運行中最快一般在150-155左右， 而T車使用的車廂(25K)限制速度140公里，不過有一部分T車同樣使用了25T的車廂，例如T11，T15，T202，T97，T99，T158，T27，等等，這些車實際運行中的速度和同樣線路的Z車基本相同，實際上在鐵路部門制定運行圖(時刻表)的時候，這些T車也是按照Z車的標準鋪畫的。