南岳是衡山，又名壽岳、南山，為中國(guó)“五岳”之一，位于中國(guó)湖南省中部偏東南部，綿亙于衡陽(yáng)、湘潭兩盆地間,，主體部分位于衡陽(yáng)市南岳區(qū)、衡山縣和衡陽(yáng)縣東部。中國(guó)的五岳是指在中國(guó)境內(nèi)的五座名山，坐落于東西南北中五個(gè)方位，分別是東岳泰山，西岳華山，南岳衡山，北岳恒山，中岳嵩山。

衡山的命名，據(jù)戰(zhàn)國(guó)時(shí)期《甘石星經(jīng)》記載，因其位于星座二十八宿的軫星之翼，“變應(yīng)璣衡”，“銓德鈞物”，猶如衡器，可稱(chēng)天地，故名衡山。衡山主體部分位于中國(guó)湖南省偏東南部，北起衡山縣福田鋪鄉(xiāng)，南迄衡陽(yáng)縣樟木鄉(xiāng)，西起衡陽(yáng)縣界牌鎮(zhèn)，東止衡陽(yáng)市南岳區(qū)，長(zhǎng)38千米，最寬處17千米，總面積640平方千米，介于北緯27°4′-27°20′，東經(jīng)112°34′-112°44′之間；南面是衡陽(yáng)盆地，東面是湘中盆地。

衡山風(fēng)向有著明顯的季節(jié)變化，夏季多東南風(fēng)或南風(fēng)，冬季多西北風(fēng)或北風(fēng)，春秋兩季風(fēng)向轉(zhuǎn)換。在山谷地帶，有明顯的山谷風(fēng)出現(xiàn)。南岳衡山之所以被稱(chēng)為“文明奧區(qū)”，是因?yàn)樗兄h(yuǎn)古而悠久的文明，是中華文明的重要發(fā)源地之一。中華文明是以農(nóng)耕文明為基礎(chǔ)的。傳說(shuō)游棲于此的祝融因最早發(fā)現(xiàn)保存和使用火種方法，使這里的黎民百姓率先告別了茹毛飲血的原始生活，熟食和照明推動(dòng)了衡山的原始文明。作為“火正官”的祝融，他的最大責(zé)任，就是觀測(cè)天象以利農(nóng)時(shí)。古時(shí)，南岳為華夏觀象制歷中心，黃帝、顓頊、堯、舜均制歷于南岳，然后入主中原，夏禹制“夏歷”也在南岳。有眾多學(xué)者推測(cè)，南岳山上的禹碑，即是大禹運(yùn)用天文氣象指導(dǎo)農(nóng)耕和水利建設(shè)的記載。