奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)起源于古希臘。奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)因舉辦地點(diǎn)在古希臘奧林匹亞而得名。傳說古代奧運(yùn)會(huì)是在其發(fā)源地古代希臘由眾神之王宙斯所創(chuàng)始的。

　　第1屆古代奧運(yùn)會(huì)于公元前776年舉行，到公元394年共舉行了293屆。運(yùn)動(dòng)會(huì)每隔1417天即4年舉行一屆。后來人們將這一周期稱為奧林匹克周期。—般歷史學(xué)家都認(rèn)為，從公元前776年始，競技表演以比賽形式出現(xiàn)，因而人們通常把這作為古代奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)的起始年代。后來，由于各種因素，古代奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)經(jīng)歷了很長一段時(shí)間的停辦。

　　然而，隨著近代體育的興起，希臘和其他各國人民有志于恢復(fù)奧運(yùn)會(huì)這一體育盛事。在1859――1889年，希臘曾舉辦過4屆奧運(yùn)會(huì)，做了初步嘗試。自1883年開始，法國人顧拜旦致力于古代奧運(yùn)會(huì)的復(fù)興。經(jīng)他與若干代人的努力，國際奧林匹克委員會(huì)于1894年6月23日成立。主要強(qiáng)調(diào)了奧林匹克運(yùn)動(dòng)的業(yè)余性，規(guī)定在奧運(yùn)會(huì)上只授予優(yōu)勝者榮譽(yù)獎(jiǎng)，不得以任何形式發(fā)給運(yùn)動(dòng)員金錢或其他物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)。1896年4月6—15日，現(xiàn)代第一屆奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)在雅典舉行，標(biāo)志了現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)舉辦的開端。