樹的年輪較密的地方向著陰面，受光少生長慢，所以年輪密。樹木內(nèi)的細胞和導管每年重復一次由大到小，材質(zhì)由松到密的變化，從而就形成了色澤、質(zhì)地不同的一圈圈環(huán)紋。

樹木背陰的一面(北面)容易長出青苔，而樹木的年輪在南面會更疏散一些，不如北側(cè)的年輪來得致密;樹墩的年輪，朝南的一半較疏，而朝北的一半較密;植物的樹干南面向陽，年輪可見排列稀疏，而北面稍緊密些;陽光充足的一面生長旺盛，每年長得多，所以年輪寬，北半球太陽都偏南，所以較寬的一面是南，南半球相反，較寬的一面是北。

樹木內(nèi)的細胞和導管每年重復一次由大到小，材質(zhì)由松到密的變化，從而就形成了色澤、質(zhì)地不同的一圈圈環(huán)紋。多年生木本植物莖的橫斷面上的同心環(huán)紋。常見于溫帶的喬木與灌木，通常每年一輪。在溫帶地區(qū)年輪界限明顯。熱帶地區(qū)由于一年內(nèi)氣候變化不大，年輪就不明顯。

年輪由形成層每年的活動而產(chǎn)生。春天，氣候溫和、雨量充沛，對樹木的生長有利，這是形成層細胞分裂旺盛，新產(chǎn)生的細胞大而明顯，導管又大又多，因此，木材就顯得顏色淡，質(zhì)地松軟。入夏以后，隨著氣溫增高。雨量減少，特別是到秋天，天氣漸冷，雨量更少，形成層活動減弱，分裂出的細胞形狀小，加上細胞壁厚，導管又少，木材顯得致密而堅硬，顏色也深。