年糕發(fā)明于春秋戰(zhàn)國時期的中國。年糕在我國具有悠久的歷史。1974年，考古工作者在浙江余姚河姆渡母系氏族社會遺址中發(fā)現(xiàn)了稻種，這說明早在七千年前我們的祖先就已經(jīng)開始種植稻谷。漢朝人對米糕就有“稻餅”、“餌”、“糍”等稱呼。公元六世紀(jì)的食譜《食次》就載有年糕“白繭糖”，即年糕的制作方法。

將米磨粉制糕的方法也很早。這一點可從北魏賈思勰的《齊民要術(shù)》中得到證明。其制作方法是，將糯米粉用絹羅篩過后，加水、蜜和成硬一點的面團，將棗和栗子等貼在粉團上，用箬葉裹起蒸熟即成。這種糯米糕點頗具中原特色。

關(guān)于年糕的傳說

古代的春秋戰(zhàn)國時期，蘇州是吳國的國都。那時諸侯稱霸，戰(zhàn)火連年。楚國大夫伍子胥，為報父仇投奔吳國，意欲借兵伐楚。吳王不同意，伍子胥便殺了吳王，率兵攻破了楚國京城郢都，另立新吳王即位，伍子胥也受封申地。為了防止侵略，伍子胥帶人修起了著名的闔閭城。

城修好后，他對心腹說：“我死后，如果國家遭難，人民受饑，可在城門下掘土數(shù)尺，自可找到食物?！辈痪茫樽玉阍庀葑詺⑸硗?。越國乘機伐吳，戰(zhàn)事連綿，申地餓殍遍野。危難時，有人想起了伍子胥生前的囑咐，于是暗中拆城墻挖地，原來城基是用糯米制成的磚石、人們用它制成一種食物，度過了難關(guān)。

這種食物就是后來所說的年糕。以后，人們在臘月里，用糯米制成年糕，來祭祀伍子胥，同時也取“年年步步登高”的吉祥之意。