春秋時期，晉國公子重耳為躲避禍亂而流亡他國長達(dá)十九年，大臣介子推“割股啖君”。后來重耳做了君主。但介子推與母親歸隱綿山，晉文公為了迫其出山相見而下令放火燒山，介子推最終被火焚而死。晉文公感念忠臣之志，將其葬于綿山，并下令在介子推死難之日禁火寒食，以寄哀思，這就是“寒食節(jié)”的由來。

古人在這個季節(jié)要進(jìn)行隆重的祭祀活動，把上一年傳下來的火種全部熄滅，即是“禁火”，然后重新鉆燧取出新火，作為新一年生產(chǎn)與生活的起點，謂之“改火”或“請新火”。改火時，要舉行隆重的祭祀活動，將谷神稷的象征物焚燒，稱為人犧。

寒食節(jié)前后綿延兩千余年，曾被稱為中國民間第一大祭日。寒食節(jié)是漢族傳統(tǒng)節(jié)日中唯一以飲食習(xí)俗來命名的節(jié)日。清初湯若望歷法改革以前，清明節(jié)定在寒食節(jié)兩日之后；湯氏改革后，寒食節(jié)定在清明節(jié)之前一日?，F(xiàn)代二十四節(jié)氣的定法沿襲湯氏，因此寒食節(jié)就在清明節(jié)前一日。

從春秋時期至今，寒食節(jié)已有2600多年的歷史，故事發(fā)生地中國山西將寒食節(jié)定為清明前一天，這一天吃冷食、祭祀、踏青等習(xí)俗也一直流傳下來并為全國所接受。伴隨著歲月的流逝，寒食節(jié)靜靜地融入了清明節(jié)，寒食所代表的人們對忠誠、廉潔、政治清明的贊許，是千年如一的。