夏朝的最后一任統(tǒng)治者是夏桀，是歷史上有名的暴君。夏朝末期，夏室與各部落的關(guān)系已經(jīng)破裂，上供的部落不斷減少，桀因此常常討伐那些不順從的部落。他在位時(shí)，內(nèi)政不修，驕奢淫逸，在后宮筑酒池，從各地搜尋美女，藏于后宮，日夜與妺喜及宮女飲酒作樂(lè)。

　　大臣們進(jìn)諫勸說(shuō)，希望桀體諒百姓的疾苦，用心治理天下，但他聽(tīng)不進(jìn)去。大約在公元前17世紀(jì)末期，商部族首領(lǐng)湯率領(lǐng)各部落討伐桀，桀在有娀的舊地打了敗仗，逃到鳴條。湯又追至鳴條再次展開(kāi)大戰(zhàn)，桀潰敗，被流放于南巢，最終死于亭山，夏朝滅亡。

　　夏朝，中國(guó)史書(shū)記載的第一個(gè)世襲王朝。一般認(rèn)為夏朝是一個(gè)部落聯(lián)盟形式的國(guó)家。中國(guó)歷史上的“家天下”，就是從夏朝的建立開(kāi)始的，開(kāi)創(chuàng)中國(guó)近四千年世襲王位之先河。自唐、虞至夏、商、周三代皆分封建藩時(shí)代，帝王與諸侯分而治之。

　　大禹治水成功后，將天下分作冀、兗、青、徐、豫、揚(yáng)、荊、梁、雍九州，鑄造九鼎作為國(guó)家權(quán)力的象征，因此九州成為中國(guó)國(guó)家的代名詞。夏朝共傳十四代，十七后，延續(xù)約471年，為商朝所滅。夏朝作為中國(guó)傳統(tǒng)歷史的第一個(gè)王朝，擁有較高的歷史地位，后人常以“華夏”自稱(chēng)，使之成為中國(guó)的代名詞。