大雁塔位于陜西省西安市南郊慈恩寺內(nèi)，是全國著名的古代建筑，被視為古都西安的象征。相傳是玄奘大法師從天竺取經(jīng)回來后，專門從事譯經(jīng)和藏經(jīng)之處。因仿印度雁塔樣式的修建故名雁塔。由于后來又在長安薦福寺內(nèi)修建了一座較小的雁塔，為了區(qū)別，人們就把慈恩寺塔叫大雁塔，薦福寺塔叫小雁塔，一直流傳至今。

　　大雁塔的名稱來源于印度傳說。佛教分為大乘和小乘，大乘吃素，小乘吃葷。一天，在一個小乘派寺院中，做飯的僧人因為沒有找到肉給方丈吃，仰天長嘆。正巧天上飛過一群大雁。飯僧于是就想，如果有大雁給方丈吃就好了。

　　突然真有一只大雁從空中掉在地上，飯僧很吃驚，就告訴了方丈，方丈驚異地說：“這不是雁，是菩薩顯圣舍身布施，為了別人犧牲自己。”寺中僧人大受感動，從此小乘派也不再吃肉了。為了紀念這只菩薩化身的大雁，便在雁掉落得地方建造一座五層的塔，名為雁塔。

　　慈恩寺的塔式仿照印度雁塔，所以也叫雁塔，為了和薦福寺內(nèi)一座較小的雁塔區(qū)別，所以，又稱大雁塔。