我國最大的咸水湖是青海湖。青海湖位于青藏高原東北部、青海省境內(nèi)，中國最大的內(nèi)陸湖。由祁連山脈的大通山、日月山與青海南山之間的斷層陷落形成。它浩瀚縹緲，波瀾壯闊，是大自然賜予青海高原的一面巨大的寶鏡。

　　青海湖，古代稱為“西?！?，又稱“鮮水”或“鮮?！薄２卣Z叫做“錯(cuò)溫波”，意思是“青色的湖”;蒙古語稱它為“庫庫諾爾”，即“藍(lán)色的海洋”。由于青海湖一帶早先屬于卑禾族的牧地，所以又叫“卑禾羌?！保瑵h代也有人稱它為“仙?！?。從北魏起才更名為“青?！?。

　　青海湖地處青海高原的東北部，這里地域遼闊，草原廣袤，河流眾多，水草豐美，環(huán)境幽靜。湖的四周被四座巍巍高山所環(huán)抱：北面是崇宏壯麗的大通山，東面是巍峨雄偉的日月山，南面是逶迤綿綿的青海南山，西面是崢嶸嵯峨的橡皮山。這四座大山海拔都在3600米至5000米之間。舉目環(huán)顧，猶如四幅高高的天然屏障，將青海湖緊緊環(huán)抱其中。

　　從山下到湖畔，則是廣袤平坦、蒼茫無際的千里草原，而煙波浩淼、碧波連天的青海湖，就象是一盞巨大的翡翠玉盤平嵌在高山、草原之間，構(gòu)成了一幅山、湖、草原相映成趣的壯美風(fēng)光和綺麗景色。