防毒面具是根據(jù)野豬發(fā)明的。當(dāng)野豬聞到強烈的刺激性氣味后，就用嘴拱地，搪避氣味的刺激。而泥土被野豬拱動后其顆粒就變得較為松軟，對毒氣起到了過濾和吸附的作用。根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們很快就設(shè)計、制造出了第一批防毒面具。這種防毒面具使用吸附能力很強的活性炭，豬嘴的形狀也能裝入較多的活性炭。如今盡管吸附劑的性能越來越優(yōu)良，但它酷似豬嘴的基本樣式卻一直沒有改變。

　　防毒面具是保護人員呼吸器官、眼睛及面部免受毒劑、生物戰(zhàn)劑、細(xì)菌武器和放射性灰塵等有毒、有害物質(zhì)傷害的個人防護器材。防毒面具作為個人防護器材，用于對人員的呼吸器官，眼睛及面部皮膚提供有效防護。

　　面具由面罩，導(dǎo)氣管和濾毒罐組成，面罩可直接與濾毒罐或濾毒盒連接使用，稱為直連式；或者用導(dǎo)氣管與濾毒罐和濾毒盒連接使用，稱為導(dǎo)管式。防毒面罩可以根據(jù)防護要求分別選用各種型號的濾毒罐，應(yīng)用在化工、倉庫、科研、各種有毒、有害的作業(yè)環(huán)境。防毒面具主要是由過濾元件、罩體、眼窗、呼氣通話裝置以及頭帶等部件組成。

　　按防護原理，可分為過濾式防毒面具和隔絕式防毒面具。防毒面具主要用來阻斷經(jīng)呼吸道產(chǎn)生毒性的毒氣，如氯化氰、氯化苦等；對于生物毒劑的防護，也有一定的作用。在《禁止化學(xué)武器公約》生效后，防毒面具的需求曾一度降低；但隨著全球反恐行動的加強，潛在的化學(xué)襲擊的威脅依舊存在，防毒面具依舊是化學(xué)防護的重要器材，在各國的軍隊中都有相當(dāng)?shù)难b備量。

　　此外，在有毒有害氣體環(huán)境下工作的人群也在使用防毒面具作為防護；但一般民用防毒面具的結(jié)構(gòu)沒有軍用的復(fù)雜，各項指標(biāo)也不如軍用的嚴(yán)格。針對民用的化學(xué)防護，設(shè)計出更多的外觀，來適應(yīng)不同人群的需要。