畬族主要分布在我國(guó)福建、浙江、江西、廣東、貴州、安徽、湖南等地。畬族有自己的語言，屬漢藏語系。畬語和漢語的客家方言很接近，但在廣東的海豐、增城、惠陽、博羅等極少數(shù)畬族使用接近瑤族“布努”語。

　　畬族又自稱“山哈”，“山哈”是指山里的客人，這與他們的居住環(huán)境、遷徙歷史有關(guān)。畬族原分布在閩、粵、贛三省結(jié)合部，元、明、清時(shí)期，從原住地陸續(xù)遷徙到閩東、浙南、贛東、皖東南等地。

　　農(nóng)耕和狩獵是畬族早期的生產(chǎn)特點(diǎn)，早在公元7世紀(jì)，畬族先民就以自己辛勤的勞動(dòng)開辟了閩、粵、贛三省交界的山區(qū)，但由于耕作粗放，生產(chǎn)力水平低下，農(nóng)作物產(chǎn)量很低，加上長(zhǎng)期居住在深山老林、野獸出沒之地，所以狩獵經(jīng)濟(jì)一直比較發(fā)達(dá)。

　　畬族文學(xué)藝術(shù)十分豐富。山歌是畬族文學(xué)的主要組成部分，多以畬語歌唱的形式表達(dá)。所以畬族文學(xué)基本上是民間口頭文學(xué)。他們每逢佳節(jié)喜慶之日，歌聲飛揚(yáng)，即使在山間田野勞動(dòng)，探親訪友迎賓之時(shí)，也常常以歌對(duì)話。畬族的演唱形式有獨(dú)唱、對(duì)唱、齊唱等。其中無伴奏的山歌是畬族人最喜愛的一種民歌方式?！半p音”是畬族人擅長(zhǎng)的二聲部重唱的唱法，又稱“雙條落”。

　　畬族人民酷愛體育活動(dòng)，“打尺寸”、“盤柴槌”、節(jié)日登山、騎海馬和竹林競(jìng)技等，都是畬族民間流傳十分有趣、別具有一格的體育活動(dòng)。尤其是練拳習(xí)武之風(fēng)盛行，經(jīng)千百年傳承，已形成獨(dú)具一格的民間武術(shù)。