海水的漲潮、退潮和月球?qū)Φ厍虻囊τ兄饕P(guān)系，而太陽對于地地球的引力是次要原因，太陽系內(nèi)其他行星對地球的影響幾乎可以忽略不計。根據(jù)萬有引力定律，月球?qū)Φ厍蛭镔|(zhì)的引力和距離的平方成正比，由于地球不是理想的點質(zhì)量，所以地球面朝月球的一側(cè)，單位質(zhì)量受到的月球引力更大，這就造成該側(cè)的海水隆起（漲潮），兩側(cè)的海水則流向隆起側(cè)（落潮）。

　　而背朝月球的一側(cè)，地球海水受到的月球引力最小，所以相對于兩側(cè)而言，背朝月球一側(cè)的海水也會隆起，但是隆起原理和面朝月球一側(cè)稍有不同。這就造成了，在地球上的一天中，會出現(xiàn)兩次漲落潮，其中低潮出現(xiàn)在兩次高潮之間，變化周期與月球公轉(zhuǎn)周期相同；月球公轉(zhuǎn)自西向東，造成月亮每天都會滯后48分鐘，所以地球潮汐作用每天都會推遲48分鐘。

　　其實太陽也對地球的潮汐現(xiàn)象起作用，但是作用沒有月球的影響大，理論計算，月球?qū)Φ厍虻某毕?，大約是太陽對地球潮汐力的兩倍，月球和太陽的共同作用，有時候兩者的潮汐力相互疊加，有時候則相互抵消，也就造成了“大潮”和“小潮”之分。

　　潮汐名稱的由來

　　潮汐，是發(fā)生在沿海地區(qū)的一種自然現(xiàn)象，是指海水在天體（主要是月球和太陽）引潮力作用下所產(chǎn)生的周期性運動。習慣上把海面垂直方向漲落稱為潮汐，而海水在水平方向的流動稱為潮流。人類們的祖先為了表示生潮的時刻，把發(fā)生在早晨的高潮叫潮，發(fā)生在晚上的高潮叫汐。這是潮汐的名稱的由來。