距離地球最近的恒星是太陽。太陽是太陽系的中心天體，占有太陽系總體質(zhì)量的99.86%。太陽系中的八大行星、小行星、流星、彗星、外海王星天體以及星際塵埃等，都圍繞著太陽公轉(zhuǎn)，而太陽則圍繞著銀河系的中心公轉(zhuǎn)。太陽是一顆黃矮星，黃矮星的壽命大致為100億年，目前太陽大約45.7億歲。

　　什么是恒星？

　　恒星是由發(fā)光等離子體——主要是氫、氦和微量的較重元素——構(gòu)成的巨型球體。天氣晴好的晚上，夜幕中總鑲嵌著無數(shù)的光點，這其中除了少數(shù)行星，其它的絕大多數(shù)都是恒星。太陽是離地球最近的恒星，而夜晚能看到的恒星，幾乎都處于銀河系內(nèi)。

　　人類對恒星的觀測歷史悠久。古埃及人以天狼星在東方地平線的出現(xiàn)的時刻，預(yù)測尼羅河的泛濫。中國商朝就設(shè)立專門官員觀測大火星在東方的出現(xiàn)，確定歲首的時刻；宋朝的司天監(jiān)在觀測時發(fā)現(xiàn)了金牛座位置的超新星——天關(guān)客星；明朝的航海者則利用航海九星來判斷方向。

　　中國古代的恒星命名法是把（主要是北方）星空分為若干星官。各個星官包含的恒星數(shù)量多寡不等，少則一個，多則幾十個。在古代人的心目中，天和地一樣也應(yīng)該有國家和社會，于是他們就類比地面上的情況，給天上的恒星對應(yīng)地上的事物：天子、諸侯、軍隊等。

　　依據(jù)古人的想象中分擔(dān)不同的“職務(wù)”：紫微垣是天帝居住的地方，太微垣是天帝處理政務(wù)的地方，天市垣是進行交易的地方。每一個垣里面都有各種恒星組成的事物或者官員。古人對于恒星的命名，基本上是按照”星宿/星官名+數(shù)字“來的。例如軒轅十四、參宿七、畢宿五等。也偶有例外，比如：東上相、北落師門、老人星等。