南美洲主要包括哥倫比亞、委內瑞拉、厄瓜多爾、秘魯、圭亞那、蘇里南、巴西、玻利維亞、智利、巴拉圭、烏拉圭、阿根廷等12個獨立國家和法屬圭亞那、馬爾維納斯群島等2個地區(qū)。南美洲是南亞美利加洲的簡稱，南美洲占世界陸地總面積的12%，按面積大小排在七大洲中的第四位。南美洲人口有3億8千萬。

　　美洲包括北美洲和南美洲。美洲這個詞是亞美利加洲的簡稱。美洲的命名，普遍的說法是為紀念意大利的一位名叫亞美利哥·維斯普奇的著名航海家。印第安人是南美洲最早的開拓者。安第斯山脈中段高原地帶是南美大陸古文明發(fā)原地。

　　南美洲位于西半球、南半球。東臨大西洋，西臨太平洋，北臨加勒比海。南北美洲一般以巴拿馬運河為界，南美南部諸國，包括智利、阿根廷、烏拉圭、巴拉圭，一個地區(qū)為?？颂m群島。南美東部國家巴西，面積約占大陸總面積的一半。

　　南美洲是世界上火山較多、地震頻繁且多強烈地震的一個洲?？频侠绽较凳翘窖髺|岸火山帶的主要組成部分，安第斯山脈北段有16座活火山，南段有30多座活火山。尤耶亞科火山海拔6723米，是世界上較高的活火山。