鐵勒人的后裔基本流散在了不同民族中，蒙古族、哈薩克族、維吾爾族、漢族這幾個大民族都有大量的鐵勒后裔。鐵勒是中國古代北方、西北方民族，又稱狄歷、丁零、敕勒、高車，其分布東至大興安嶺西到額爾齊斯河上游一帶。公元546年突厥統(tǒng)一鐵勒諸部，建立突厥汗國。而后來突厥汗國攜帶大量大漠的游牧部落越過阿爾泰山西征中亞、東歐，于是鐵勒人分布達(dá)到東歐。

　　鐵勒是從《北史》以來在隋唐的史書中通用的稱呼。早在秦漢至魏晉南北朝時期的史書中則記為赤勒﹑敕勒和丁零。隋代，鐵勒分屬東、西突厥，西邊有個別部落始事農(nóng)耕。

　　605~611年間，鐵勒以契苾、薛延陀二部為主建立部落聯(lián)盟。唐初漠北鐵勒諸部中以薛延陀與回紇最強(qiáng)，共建汗國，薛延陀首領(lǐng)夷男為可汗，受唐冊封，助唐滅東突厥。

　　646年，唐滅薛延陀汗國，于鐵勒諸部分置羈縻都督府、州。后突厥汗國興起，重受突厥統(tǒng)治。

　　744年，回紇滅后突厥建汗國。840年，回鶻汗國被黠戛斯所破，部眾遷徙。室韋-韃靼人逐漸進(jìn)據(jù)蒙古高原。后契丹人統(tǒng)有大漠南北，鐵勒這個稱呼逐漸消失。