發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星的國(guó)家是前蘇聯(lián)。1957年10月，蘇聯(lián)在衛(wèi)星成功進(jìn)入軌道之后才對(duì)外宣布他們成功發(fā)射了世界上第一顆衛(wèi)星，這一消息震驚了整個(gè)西方世界。這是蘇聯(lián)技術(shù)優(yōu)勢(shì)的重大展示，很多西方國(guó)家開始擔(dān)心武器會(huì)不會(huì)從天而降。1958年1月31日，美國(guó)的第一顆人造衛(wèi)星“探險(xiǎn)家1號(hào)”成功發(fā)射。

　　世界上第一顆人造地球衛(wèi)星——人造地球衛(wèi)星1號(hào)，是1957年10月4日發(fā)射的。它的本體是一只用鋁合金做成的圓球，直徑58厘米，重83.6公斤。圓球外面附著4根彈簧鞭狀天線，其中一對(duì)長(zhǎng)240厘米，另一對(duì)長(zhǎng)290厘米。

　　人造地球衛(wèi)星1號(hào)內(nèi)部裝有兩臺(tái)無線電發(fā)射機(jī)——頻率分別為20.005及40.002兆周，無線電發(fā)射機(jī)發(fā)出的信號(hào)，采用一般電報(bào)訊號(hào)的形式，每個(gè)信號(hào)持續(xù)時(shí)間約0.3秒，間歇時(shí)間與此相同。此外還安裝有一臺(tái)磁強(qiáng)計(jì)，一臺(tái)輻射計(jì)數(shù)器，一些測(cè)量衛(wèi)星內(nèi)部溫度和壓力的感應(yīng)元件及作為電源的化學(xué)電池。

　　人造地球衛(wèi)星1號(hào)在天空中運(yùn)行了92天，繞地球約1400圈，行程6000萬公里，于1958年1月4日隕落。為了紀(jì)念人類進(jìn)入宇宙空間的偉大時(shí)刻，蘇聯(lián)在莫斯科列寧山上建立了一座紀(jì)念碑，碑頂安置著這個(gè)人造天體的復(fù)制品。