交子最早出現(xiàn)在北宋時期。交子在古代是紙幣，交子取代了銀子以及鐵錢，它的特點是方便攜帶和流通。交子的出現(xiàn)對我國紙幣的發(fā)展有著重要的意義。“交子”是中國最早由政府正式發(fā)行的紙幣，也被認為是世界上最早使用的紙幣。面額由一貫至十貫不等，在交子發(fā)放時會臨時填寫面額。

　　最早出現(xiàn)于四川地區(qū)，最初的交子實際上是一種存款憑證。北宋初年，四川成都出現(xiàn)了為不便攜帶巨款的商人經(jīng)營現(xiàn)金保管業(yè)務的“交子鋪戶”。存款人把現(xiàn)金交付給鋪戶，鋪戶把存款數(shù)額填寫在用楮紙制作的紙卷上，再交還存款人，并收取一定保管費。這種臨時填寫存款金額的楮紙券便謂之交子。

　　隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展，交子的使用也越來越廣泛，許多商人聯(lián)合成立專營發(fā)行和兌換交子的交子鋪，并在各地設分鋪。由于鋪戶恪守信用，隨到隨取，交子逐漸贏得了很高的信譽。商人之間的大額交易，為了避免鑄幣搬運的麻煩，也越來越多的直接用交子來支付貨款。

　　后來交子鋪戶在經(jīng)營中發(fā)現(xiàn)，只動用部分存款，并不會危及交子信譽，于是他們便開始印刷有統(tǒng)一面額和格式的交子，作為一種新的流通手段向市場發(fā)行。正是這一步步的發(fā)展，使得“交子”逐漸具備了信用貨幣的特性，真正了成為的紙幣。