雅丹地貌泛指干燥地區(qū)一種風蝕地貌，河湖相土狀沉積物所形成的地面，經(jīng)風化作用、間歇性流水沖刷和風蝕作用，形成與盛行風向平行、相間排列的風蝕土墩和風蝕凹地(溝槽)地貌組合。雅丹地貌是新疆羅布泊地區(qū)的一種特殊的地貌形態(tài)，是一種典型的風蝕性地貌。

　　“雅丹”在維吾爾語中的意思是“具有陡壁的小山包”，“雅丹”這一專業(yè)名詞自斯文赫定自1903年正式提出，并為地學工作者逐漸接受，進行研究以來，迄今已有百余年的歷史。

　　中國柴達木盆地西部的雅丹地貌群則具有世界上延伸最長的雅丹地貌群。中國雅丹地貌面積約2萬平方千米，主要分布在青海柴達木盆地西北部、玉門關(guān)西疏勒河中下游，新疆準噶爾盆地西部的烏爾禾、東部的將軍廟，吐哈盆地的五堡、十三間房，塔里木盆地東緣的羅布泊北部、樓蘭古城，北緣的拜城縣克孜爾魔鬼城等地。

　　雅丹地貌的形成原因

　　1、巖性條件：巖性條件是雅丹形成發(fā)育的基礎(chǔ)。因?qū)ρ诺さ亩x不一致，雅丹形成發(fā)育可以在不同硬度和不同時代的巖石上。

　　2、環(huán)境條件：現(xiàn)發(fā)現(xiàn)的絕大多數(shù)雅丹分布在極端干旱區(qū)，年降水量小于50毫米，植被稀少的平原地區(qū)，風蝕作用強烈;或較為濕潤的洼地，鹽類風化作用、地下水作用強烈的地區(qū)。

　　3、動力條件：動力條件是雅丹地貌形成的關(guān)鍵因素，現(xiàn)主要集中于外營力條件的研究，包括風力和水力等方面。