大后天是當(dāng)日后的第三天。天最早見(jiàn)于甲骨文，本義是指人的頭頂，又表示人頭頂上方的無(wú)邊蒼穹，引申出天空、太空等義，與“地”字相對(duì)。廣義上的一天是指地球上的一個(gè)晝夜交替的周期，即天文中的太陽(yáng)日，是嚴(yán)格意義上的24小時(shí)整。

　　晝夜交替是一種自然現(xiàn)象。地球是一個(gè)不發(fā)光且不透明的球體，同一瞬間陽(yáng)光只能照亮半個(gè)球，被陽(yáng)光照亮的半個(gè)地球是白晝，沒(méi)有被陽(yáng)光照亮的半個(gè)地球是黑夜·晝半球和夜半球的分界線（圈），叫做晨昏線（圈）。

　　值得注意的是，地球晝夜交替周期并不能和地球自轉(zhuǎn)周期劃等號(hào)，因?yàn)榈厍蜃赞D(zhuǎn)周期為23小時(shí)56分鐘04秒略小于地球晝夜交替周期。

　　但是自從1967年國(guó)際計(jì)量大會(huì)修改秒的定義以后，人類從天文時(shí)進(jìn)入了原子時(shí)時(shí)代，此后，一天的概念雖然并沒(méi)有改變，但是一天的時(shí)長(zhǎng)有了細(xì)微的變化，一天不再是嚴(yán)格意義上的24小時(shí)，閏秒的出現(xiàn)可能使一天有24小時(shí)零1秒或者23小時(shí)59分59秒。