我國第一個(gè)自然保護(hù)區(qū)是廣東省肇慶市的鼎湖山國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。鼎湖山國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)位于廣東省肇慶市鼎湖區(qū)，距離廣州市西南100公里，總面積約1133公頃。鼎湖山國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)成立于1956年，是中國第一個(gè)自然保護(hù)區(qū)。鼎湖山國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)景觀獨(dú)特，有近400年記錄歷史的地帶性原始森林──南亞熱帶季風(fēng)常綠闊葉林和其他多種森林類型保存完好，被譽(yù)為北回歸沙漠帶上綠洲中的“明珠”。

　　鼎湖山自然保護(hù)區(qū)不僅是我國第一個(gè)自然保護(hù)區(qū)，也是第一批加入"聯(lián)合國人與生物圈"自然保護(hù)網(wǎng)的三個(gè)自然保護(hù)區(qū)之一。鼎湖山國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)主要保護(hù)對(duì)象是珍貴的南亞熱帶地帶性植被——季風(fēng)常綠闊葉林及其豐富的生物多樣性。

　　鼎湖山國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)面積1133公頃，保存著較完整的南亞熱帶季風(fēng)常綠闊葉林，是中國南亞熱帶典型地帶性植被類型。植物資源豐富，達(dá)2400多種，其中格木、野荔枝、雞毛松、觀光木等是國家重點(diǎn)保護(hù)的珍稀植物；野生動(dòng)物有100余種，其中豹、蘇門羚、白鷴等為國家重點(diǎn)保護(hù)的珍貴動(dòng)物。

　　鼎湖山的天然森林是世界上特殊的森林類型之一，具有很高的科學(xué)價(jià)值。1979年被納入聯(lián)合國教科文組織的世界自然保護(hù)區(qū)網(wǎng)，并成為聯(lián)合國“人與生物圈”熱帶亞熱帶森林生態(tài)系統(tǒng)研究的一個(gè)定位站。